Avon Peninsula Ecology

Yellow Lady's Slipper

Ram's Head Lady's Slipper

Albino Ram's Head Lady's Slipper

Near the entrance to Wisqoq Cave

Wisqoq Pond

Located in the heart of the Avon Peninsula is the Wiscoq Valley.  Wisqoq (Black Ash in the native tongue of the Mi’kmaq people) Cave is located in an area of mature Acadian forest dominated by Eastern Hemlock, White Ash and White Birch. Within the valley is the Wisqoq Cave, a natural dissolution cave formed in Mississippian age gypsum-anhydrite evaporites. In the immediate vicinity of the cave outcropping gypsum bedrock has eroded into an extremely rugged karst terrain: referred to locally as “plaster land”.

Karst topography is a landscape formed from the dissolution of soluble rocks such as limestone, dolomite, and gypsum. It is characterized by underground drainage systems with sinkholes and caves.



Orchids
The woods of the Ram’s Head Lady’s Slipper are home to many other species of flora. The forest’s gypsum rich flow encourages a blend of plants that is unique to our area. Blooming near the time of the Ram’s Head are the Blue Flag Iris and Coltsfoot. Notably, the Pink and Yellow Lady’s Slippers bloom soon after the Ram’s Head. Another orchid, the Lady Tresses, blooms in fragrant white clusters late in the summer.

Trees, Ferns, and Mosses

Apart from the orchids, there are many other species of plants to observe. The forest’s shape is formed by its stands of Hemlock, Spruce, Larch, White Pine, Birch, and White Ash. Several types of fern grow throughout the forest, in different sizes and shapes. One of the more common species is the Cinnamon Fern, characterized by its long cinnamon-coloured fronds. Others include the Christmas, Fragile Rockbrake, Sensitive Sweet, and Oak Ferns. Mosses are also common in the Avon Peninsula Gypsum Forests.

Other Species at Risk

Other than the Ram’s Head Lady’s Slipper, there are two other species in this area which are considered to be at risk of extinction in Nova Scotia. One is the Eastern Leatherwood (Dirca palustris), a shrub with delicate yellow flowers and named for its nearly unbreakable branches. The other is the Round-lobed Hepatica (Hepatica Americana). This small white, blue or pink flower is related to the Buttercup.



Situé au cœur de la Péninsule Avon est la vallée de Wiscoq. La Caverne Wisqoq (frêne noir dans la langue maternelle des Mi'kmaq) est situé dans une zone de forêt matures Acadienne dominés par la pruche du Canada, le frêne blanc et le bouleau blanc. Au sein de la vallée est la Caverne Wisqoq, une grotte de dissolution naturelle formée en âge Mississippien évaporites de gypse anhydrite. Dans le voisinage immédiat de la grotte affleurement de gypse substratum a érodé dans un terrain karstique extrêmement robuste: appelée localement «terre de plâtre".

La topographie karstique est un paysage formé de la dissolution des roches solubles par exemple le calcaire, la dolomite, et le gypse. Elle est caractérisée par des systèmes du drainage souterrain avec les dolines et grottes.



Les Orchidées

Les forêts de la Cypripède tête-de-bélier sont la résidence de plusieurs autres espèces de flore. L’abondance du gypse de la forêt encourage une variété de plantes qui sont unique de notre région. En fleur proche au temps de la Cypripède tête-de-bélier sont le clajeu et le tussilage. Particulièrement, le  sabot de Vénus rose et jaune éclore bientôt après la tête-de-bélier. Une autre orchidée, la spiranthe, éclore en les grappes blanches et parfumées tard dans l’été.      

Les Arbres, Fougères, et Mousses

À part des orchidées il y a beaucoup d’autres espèces de plantes à observer. La forêt est formée par ses peuplements de ciguë, épicéa, mélèze, pin blanc, bouleau, et frêne blanc. Plusieurs types des fougères se grandi à travers la forêt, dans les tailles et formes différents. Une des espèces le plus commun est l’osmonde cannelle, caractérisé par ses longues frondes en la couleur de la cannelle. D’autres incluent la fougère noël, l’allosore crépu, la Polypode du Chêne. Les mousses sont aussi communs dans les forêts de gypse de la Péninsule de l’Avon.

Les Autres Especes à Risqué

À part que la Cypripède tête-de-bélier, il y a deux autres espèces dans cette région qui sont considérées au risque d’extinction en Nouvelle-Écosse. Un est la Dirca Palustris, un arbuste avec les jeunes fleurs délicates et nommée pour ses branches presque incassables.  L’autre est la Hepatica Americana. Cette petite fleur blanche, bleu, ou rose est reliée au bouton d’or.